„Fahrenheit 451“ von Ray Bradbury
Fahrenheit 451 gilt als Bestseller der Zeitgenössischen Literatur. Schon
die ersten Seiten zogen mich in einen magischen Bann. Der Schreibstil ist
grandios und nur mit wenigen anderen Werken vergleichbar. Ich ertappte mich
dabei, dass ich einmal während einer 45-minütigen Bahnfahrt las und las und so
in das Buch vertieft war, dass ich komplett vergaß, dass ich einer Bahn saß und
fast verpasst hätte auszusteigen. Nachdem ich ausgestiegen war, hatte ich fast
das Gefühl in einer surrealen Welt zu leben. Kaum ein Buch hat es bisher
geschafft mich so in die Geschichte hineinzuziehen. Schon nach den ersten 40
Seiten war mir klar, dass ich darüber keine normale Rezension würde schreiben
können. Seht es mir also nach, dass ich weiter unten auf einige Details und
Parallelen eingehen werde.
451° F (ca. 232° C) soll die Temperatur sein, bei der sich Papier selbst
entzündet. Die Story dreht sich um den Feuerwehrmann Guy Montag, der mit seiner
unterhaltungs- und tablettensüchtigen Frau Mildred in einer großen Stadt lebt.
In einer Welt, in der es ein Verbrechen ist, Bücher zu besitzen oder gar zu
lesen, ist es seine Aufgabe, Bücher zu verbrennen, meist samt der Häuser der
Besitzer. Somit soll die Bevölkerung davon abgehalten werden selbst zu denken.
Selbstständiges Denken destabilisiert die Gesellschaft und macht unglücklich.
Guy Montag funktioniert in diesem System, bis drei Ereignisse ihn zum
Nachdenken bringen. Das erste ist der Beinahe-Tod seiner Frau durch
Schlaftabletten. Das zweite ist das Gespräch mit der jungen Clarisse, die ihn
versucht auf neue Gedanken zu bringen. Auch sie stirbt wenig später. Das dritte
ist der Tod einer Frau, die inmitten ihrer Bücher in Flammen aufgeht.
Heimlich hat Montag einige Bücher beiseite geschafft, um zu erfahren, warum
Menschen sogar dafür in den Tod gehen. Und er beginnt zu lesen. Dabei entdeckt
er eine alte Bibel. Er wendet sich an einen alten Literaturprofessor, der mit
ihm einen Plan austüftelt. Doch Montags Vorgesetzter Beatty hat ihn
durchschaut. Montag muss wenig später mit ansehen, wie sein eigenes Haus in
Flammen aufgeht. Nun wird aus dem Jäger selbst ein Gejagter und eine
abenteuerliche Flucht beginnt.
Montag schafft es sich in Sicherheit zu bringen, schließt Freundschaft mit
einer Gruppe abgetauchter Akademiker, sieht, wie seine Heimatstadt im
Bombenhagel eines kurzen Krieges untergeht und erwartet schließlich den Anbruch
neuer Zeiten.
Der Schreibstil Bradburys spiegelt den Inhalt wieder. Die ersten Kapitel
scheinen zerklüftet, seltsam zerrissen, fragmentartig, zeitlos. Sie spiegeln
das Denken des Protagonisten mitsamt seiner Erinnerung wieder. Je mehr sich der
Protagonist zu fragen beginnt, was um ihn herum vorgeht und je mehr er anfängt
zu denken, um so konzentrierter und weniger bruchstückhaft wird seine
Erinnerung und umso mehr erfahren wir von seiner Umwelt. Ist der Protagonist an
dem Punkt angekommen, an dem er sich bewusst fürs Nachdenken und Wahrnehmen
entschieden hat, so wird auch der Erzählstil voller und blumiger und die
Geschichte folgt einem stringenten roten Faden und stellt die Umgebung bildhaft dar.
Bradbury veröffentlichte die Dystopie Fahrenheit 451 im Jahre 1953. Er
zimmerte eine verstörende futuristische Welt zusammen, in der Bücherverbrennungen
das Normalste der Welt sind, in der sich die Menschen mit bunten Filmen und
einem Leben am Limit betäuben und das Denken verlernt haben. Und so unwirklich
fern uns diese Welt scheinen mag, so bedrohlich nahe ist sie uns in
Wirklichkeit. Das paradoxe daran: selbst wenn es so wäre (oder eben gerade weil
es so ist) bemerken wir diesen Zustand nicht. Und wenn der Mensch anfängt zu
vergessen, was in den Büchern steht, wenn er das Denken verlernt und das Wissen
verleugnet, machen wir dieselben Fehler immer wieder.
„Man muss nicht Bücher
verbrennen, um eine Kultur zu zerstören. Man muss einfach nur die Menschen dazu
bringen, aufzuhören mit Lesen.“ - Ray
Bradbury (Q1)
Es ist beängstigend, wie nahe wir der Dystopie gekommen sind. Ein paar
Beispiele.
Mildred, Guy Montags Frau hat sich permanent eine „Funkmuschel“ ans Ohr
geklemmt und „hört Leuten zu, die weit weg waren“. Bis in die Nacht geht das Ganze.
Sie liegt nachts wach weil sie nicht schlafen kann und sich langsam von den
Stimmen in den Schlaf lullen lässt. Mit dem Aufstieg des Walkman in den 80er
Jahren, des Discman in den 90er Jahren und schließlich der MP3-Player und
I-Pods unserer Zeit stieg die Zahl derer, die sich permanent mit Musik und Ähnlichem beschallen. Manch einer lässt im Hintergrund den Fernseher laufen, um
einschlafen zu können. Montag überlegt sich, einen Radiosender zu kaufen, um
mit seiner Frau sprechen zu können, aber ihm fällt nicht ein, was er ihr sagen
könne oder wolle.
Jede Wohnung hat „Fernsehwände“. Das sind übergroße Fernsehbildschirme, die
in allen Farben leuchten und ständig vor sich hin schnattern. Alles redet durcheinander,
es ist ein Stimmengewirr zu vernehmen, aber es sind nur mehrere
Fernsehsendungen gleichzeitig, die ständig im Hintergrund laufen, damit man
immer beschäftigt ist und nie Zeit hat zum Nachdenken. Inhaltlich sagen diese
Leute nichts. Es ist überhaupt kein Zusammenhang da. Sie schnattern nur dummes
Zeug vor sich hin. Und fragt man Mildred, was sie gesehen hat, dann kann sie
sich nicht erinnern.
Guy Montag nennt sie die „Verwandtschaft“. Und für Mildred ist sie das
auch. Als sich Guy Montag krank fühlt, bittet er sie die drei Fernsehwände
abzuschalten, die ständig lärmen. Mildred protestiert: „Das ist doch meine
Familie.“ Schaltet man die Stimmen ab, ist es still. Im wahrsten Sinne, denn
niemand hat sich mehr etwas zu sagen, keiner wüsste, worüber er denn auch reden
sollte.
An anderer Stelle erfährt man, dass es Familien eigentlich nicht mehr gibt.
Jeder ist viel zu sehr mit sich selbst beschäftigt. Kinder setzt man in die
Welt, um nicht auszusterben. Eine von Mildreds Freundinnen sagt: „An neun von
zehn Tagen bring ich die Kinder in der Schule unter. Die drei Tage im Monat,
die sie zu Hause sind, lassen sich ertragen. Es geht ganz gut; man befördert
sie ins Fernsehzimmer und knipst an. Es ist wie mit der Wäsche, man stopft sie in
die Maschine und knallt den Deckel zu.“
Emotionen, Liebe, Fürsorge sucht man hier vergebens. Doch auch das kommt
einem seltsam bekannt vor. Viele Familien setzen jetzt schon ihre Kinder vor dem
Fernseher ab, um sich nicht mit ihnen beschäftigen zu müssen. Und so entstehen
Marionetten, die selbstständiges Denken nie gelernt haben. Zudem zeigt unser
Fernsehen vermehrt Sendungen über genau solche Familien. Ein Grusel in
Endlosschleife.
Wenn es nicht „Fernsehwände“ und „Funkmuscheln“ waren, so suchte sich Mildred
mit schnellem Autofahren zu betäuben. „Schnell fahren hilft immer, wenn ich den
Koller habe. […] Manchmal fahre ich die ganze Nacht, ohne, dass du etwas davon
ahnst. Es macht Spaß draußen auf dem Land. Man überfährt Kaninchen, manchmal
Hunde.“
Das Leben, was die Menschen in dieser Welt führen, ist völlig oberflächlich
und funktioniert fast gänzlich ohne zu Denken oder zu Fühlen. Der Tod der
Nachbarin ist für Mildred ein absolut nebensächliches Ereignis, was sie kaum
wahrgenommen hat und sich kaum noch daran erinnern kann, obwohl es erst vier
Tage her ist.
Die Geschichte, wie es zu dieser Gesellschaft kam, ist wohl der aufschlussreichste Teil des
Buches.
Selbst Denken, das ist die Gefahr, vor der die Obrigkeit in Fahrenheit 451
Angst zu haben scheint. Montags Vorgesetzter Beatty erklärt das folgendermaßen:
Nicht die Regierung zwang die Ablehnung von Literatur, Kunst und
selbstständigem Denken auf, sondern die Gesellschaft entschied sich
schrittweise selbst die Bücher immer weiter zu kürzen und zusammenzufassen, bis
von den meisten Werken nur noch einseitige Zusammenfassungen existierten. Das
gibt’s schon heute: In den Schulen liest kaum noch ein Schüler das gesamte Buch
für den Unterricht, sondern lieber Zusammenfassungen.
„Das Beste in Bildern. […] Aus der Kinderstube an die höhere Schule und
wieder in die Kinderstube zurück, da hast du die geistige Entwicklung der
letzten fünf Jahrhunderte oder so.“ Begonnen hat alles, als Fotografie, Film,
Rundfunk und Fernsehen aufkam, erklärt Beatty. Mit der Tendenz zur
Massentauglichkeit richtete sich nun alles an einem niedrigsten gemeinsamen
Nenner aus. Fortan brachten die Zeitschriften nur noch „allerliebsten, süßen
Kitsch“. Die Welt las nur noch Bildgeschichten, Lebensbeichten und „die
dreidimensionalen Schönheitsmagazine“.
Massenkultur und Minderheitendruck führten – laut Beatty - zu dem Zustand,
der in dem Buch geschrieben wird. In Fahrenheit 451 führte, laut Captain Beatty,
der Wunsch nach Gleichstellung aller Bürger zu staatlicher Zensur gegen eine
Diskriminierung von Minderheiten. Genau das, ist in Deutschland Ende
2014/Anfang 2015 gerade auch zu beobachten. Es gibt immer eine Minderheit, die
sich über ein Buch beschwert. Also verbrennt man es und alle haben ihren
Frieden. „Feuer ist hell, Feuer ist sauber.“ Und weil Begräbnisse und
dergleichen ebenso störend für den Frieden wirken und uns unglücklich
machen, hat man sie ebenfalls abgeschafft. Abgeschafft wurde die Veranda,
offiziell weil sie unschön war, inoffiziell weil man zu oft einfach nur da saß
und nachdachte, nichts tat und miteinander redete. Gleiches geschah mit
Schaukelstühlen und Gärten. Und die Menschen
störten sich nicht daran. Sie verloren nichts, woran ihnen lag, sie
verloren nicht die Unterhaltung.
Und in einer Welt, die Läufer, Schwimmer, Springer und Rennfahrer
ausbildet, wird der Geist zwangsläufig zu einem Schimpfwort. Auch heute sind
die Nerds und Geeks, die Streber und schlauen Köpfe die meistgehassten Schüler
der Klasse. Und aus Angst vor der Rache der Gehänselten und Drangsalierten,
wurde die Zensur eingeführt. „Weniger Schule, der Lernzwang gelockert, keine
Philosophie mehr, keine Geschichte, keine Sprachen. […] Wozu etwas lernen, wenn
es genügt, auf den Knopf zu drücken, den Schalter zu betätigen, Schrauben
anzuziehen?“ Kinder, die nicht wissen wollen, wie etwas gemacht wird, sondern
warum, gelten als lebende Zeitzünder und stehen unter Beobachtung. Denn wer
sich ständig fragt warum, ist doch am Ende todunglücklich. Längst gibt es an deutschen
Schulen keinen Philosophieunterricht mehr. 2014 wurde an Berliner Schulen der
Geschichtsunterricht abgeschafft. Mit Computern und Robotern schreitet die
Automatisierung voran und für viele Tätigkeiten ist eine höhere Bildung nicht
mehr erforderlich. Doch die Zahl der Ungebildeten steigt und die Zahl solcher
Arbeitsplätze ist (noch) begrenzt.
Nachdenken macht nur unglücklich. Die Bücherverbrennung ist also nur ein
Mittel, um den Menschen glücklich zu machen. Indem man ständig für Unterhaltung
und Betrieb sorgt. „Dazu sind wir doch da, nicht? Zum Vergnügen, für den
Sinneskitzel?“ Viele Menschen sehen in permanenter Unterhaltung, ständigem
Nervenkitzel und immerwährender Party ihren Lebensinhalt. Immer hart am Limit.
Yolo. Das kommt uns so bekannt vor. Und einige kümmert es schon gar nicht mehr,
ob sie bei rasanten Autorennen jemanden überfahren. Für sie ist dies genauso
zur Normalität geworden, wie für die abgestumpfte Mildred. So kommt kaum jemand
zur Ruhe. Alle hasten und eilen durch die Welt, als hätten – wie in Momo –
Zeitdiebe unsere Zeit geklaut. Weihnachten und Besinnlichkeit? Längst hat der
Kommerz in unserer Welt dies abgeschafft. Geschenke, Geschenke, Geschenke. Du
kriegst, was du willst. Und dann wird gemeinsam ferngesehen.
Beatty erklärt: „Will man verhindern, dass es politisch Missvergnügte gibt,
sorge man dafür, dass der Mensch nicht beide Seiten der Frage kennenlerne, nur
die eine. Oder noch besser gar keine. Er soll vergessen, dass es Kriege gibt.“
Ein Krieg, über den nicht in den Nachrichten berichtet wird, den gibt es für
uns nicht. Längst suchen sich private Fernsehsender Nachrichten aus, die uns
glücklich oder gleichgültig machen, wie das Leben diverser Promis. In der Welt
von Guy und Mildred wird im Fernsehen überhaupt nicht mehr von Kriegen, Leid,
Krankheit oder Hunger in der Welt gesprochen. Die Menschen halten sich dennoch
für wohlinformiert. „Man beschäftige die Leute mit Wettbewerben – wer am
meisten Schlagertexte kennt oder Hauptstädte aufzählen kann und dergleichen.
Man stopfe ihnen den Kopf voll unverbrennbarerer Tatsachen, bis sie sich zwar
überladen, aber doch als „Fundgrube von Wissen“ vorkommen. Dann glauben sie
denkende Menschen zu sein und vom Fleck
zu kommen, ohne sich zu bewegen.“ Aus solchen Wettbewerben und Faktensammlungen
besteht unser Leben schon längst. Jeder könnte mindestens drei Fernsehsendungen
aufzählen, die genau so etwas zum Inhalt haben. Ein einziges Beispiel möchte
ich hier bringen.
(Klick drauf zum vergrößern)
All diese einzelnen Ereignisse, die für sich selbst harmlos erscheinen,
weil sie uns in unserer Welt bereits ständig begegnen, führen am Ende im Buch zu
der bekannten Situation.
Sicher gibt es heute Menschen, die diese Entwicklung kritisch betrachten,
die die negativen Folgen sehen. Diesen Charakter nimmt im Buch der
Literaturprofessor Faber ein. „Ich bin einer der Unbelasteten, die das Wort
hätten ergreifen können, als man auf die „Schuldigen“ längst nicht mehr hörte,
aber ich habe geschwiegen und bin so selber schuldig geworden.“
Faber fasst dieses Dilemma später zusammen. Man hat vielleicht viel
Freizeit, aber dann versucht man sich irgendwie zu beschäftigen und abzulenken,
man rast mit dem Auto dahin, man treibt Sport, man sitzt vor dem Fernseher. „Das
Fernsehen ist „Wirklichkeit“, es drängt sich auf, es hat Ausmaß. Es bleut einem
ein, was man zu denken hat.“
Nachdem er die Frau inmitten ihrer Bücher sterben sah, beginnt Montag nachzudenken,
was an Büchern so wertvoll sein kann, dass man sein Leben dafür gibt. Und ihm
wird zum ersten Mal klar, dass hinter jedem Buch ein Mensch steht, der es
erdacht hat. Wie bildhaft dieser Vergleich wirklich ist, wird einem aber erst
am Ende des Buchs klar.
Als Guy versucht Mildred zum Lesen zu überreden, sagt sie „“Bücher sind nicht
Leute. Du liest vor, aber wen ich mich umschaue, ist niemand da. […] Meine
Familie besteht aus Leuten. Sie erzählen mir was, ich lache, sie lachen mit.
Und dann die Farben!“
Guy Montag begreift schließlich, dass er nicht glücklich ist und schiebt es
schlussendlich auf die fehlenden Bücher. Aber Faber sagt: „Was Sie brauchen,
sind nicht Bücher, sondern einiges von dem, was einst in Büchern stand.“
Und dann begreift Montag, dass es nicht reicht, den Menschen die Bücher
zurückzugeben, da sie von selber aufgehört haben zu lesen. Es steht kein Zwang
dahinter. Was sie brauchen, ist eine Kulturrevolution. Man müsste alles
einschmelzen und von vorn beginnen. „Irgendwo musste wieder ein Anfang gemacht
werden mit Erhalten und Bewahren.“
Dieser Neuanfang erfolgt in Fahrenheit 451 mit einem Krieg, der so rasch geht,
wie er gekommen ist, aber alles in Schutt und Asche legt, was den Menschen
vorher das Leben bedeutet hat. Wie ein Phönix, der sich alle paar Jahrhunderte
einen Scheiterhaufen baut und sich selber verbrennt, um dann neugeboren der
Asche wieder zu entspringen. Mit einem Unterschied, schreibt Bradbury: „Wir
wissen alles, was wir seit tausend Jahren an Stumpfsinn angestellt haben und solange
wir das wissen und es uns immer wieder zu Gemüte führen, besteht die Hoffnung,
dass wir eines Tages doch einmal aufhören diese verdammten Scheiterhaufen zu
errichten und mitten hinein zu springen.“
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